Duurzaamheid bij Sail Amsterdam

Gisteren heb ik mezelf een dagje vrij gegeven om de Sail-In Parade te bekijken. Northern Light, dank voor jullie uitnodiging, de drank en de hapjes en het fantastische uitzicht van jullie balkon! Ondanks de vrije dag kon ik het toch niet laten op zoek te gaan naar de duurzame kant van dit evenement. Sail dankt natuurlijk haar bestaan aan de roemruchte tijden waarin de wind de enige krachtbron was om wereldzeeën te bevaren. Sail is één grote nostalgische ode aan die tijd, waarin we op grootse en ingenieuze wijze de wind in opbollende zeilen wisten te vangen en in stuwkracht om te zetten. Zeker als je bedenkt hoe smerig de stookolie van de moderne scheepvaart is, is het terugkijken en teruggrijpen op de oude windtechnologie interessant.

Tres Hombres Al in de trein werd ik op mijn zoektocht naar duurzaamheid op mijn wenken bediend met een verhaal in de Volkskrant over de sympathieke ‘Tres Hombres’; een door bevlogen idealisten gebouwd zeilend vrachtschip. Deze schoenerbrik van ruim 32 lang moet volgens de initiatiefnemers de start vormen van de nieuwe zeilende handelsvaart. Ze zien een markt voor wat ze ‘fair transport’ noemen. Ik lees dat ze net terug zijn uit Haïti, waar ze na een reis van 60 dagen hulpgoederen op de kant hebben gezet, met ruim 3000 flessen rum als retourvaart. Een mooi verhaal, een spookje bijna.

Ik denk dat de skysails (grote vliegerzeilen) iets meer kans maken om de scheepvaart ietsje minder smerig te maken, al gaat die ontwikkeling ook niet erg hard. Een deel van de echte oplossing zit ‘m natuurlijk in het niet meer verslepen van grote hoeveelheden ‘goederen’ die maar beter niet versleept kunnen worden. Denk aan de vele soorten afval die aan de andere kant van de wereld goedkoper gerecycled (of gedumpt) kunnen worden. Of aan het ketenvervoer van halffabricaten. Goed voor de statistieken van havens, maar het heeft niets met duurzaamheid te maken, alleen met de’ P’ van profit.

EcolutionEn natuurlijk was daar onze nationale duurzame knuffelbeer Wubbo. Ook die kon op Sail niet ontbreken. Ockels wist met zijn Ecolution weer handig in de schijnwerpers van de media te manoeuvreren. De Ecolution is onder meer uitgerust met twee onderwater generatoren die met een schroef worden aangedreven als het schip op zeil vaart. De in accu’s opgeslagen energie is voldoende voor alle luxe voorzieningen aan boord. Dit lijkt mij een aardige oplossing voor grotere zeilende jachten maar niet voor de vrachtvaart.

Zonneboot Race
Ik had voor de gelegenheid mijn zwarte poloshirt aangetrokken met de opdruk voor de Dutch Open Solarboat Challenge. Samen met anderen heb ik in 2005 in Zeeland voor het eerst in Nederland een zonnebootrace voor kleine bemande vaartuigen georganiseerd. Sindsdien heeft deze nieuwe tak van sport zich heel aardig ontwikkeld. In 2005 haalden de eerste zonnebootjes een snelheid van 6 à 7 km per uur. Dit jaar haalden de toppers onder de deelnemers aan de Frisian Solar Challenge een gemiddelde dat ruim boven de 20 km per uur lag. Een snelle leercurve!
Of zonne-energie ook een oplossing biedt voor de vrachtvaart? Voor de energievoorziening aan boord wel, maar voor de voortstuwing is het minder geschikt. Daarvoor is het vermogen te klein en de vrachten te zwaar. Het is ook doodzonde om zonne-energie in te zetten om oud papier vanuit Rotterdam naar Shanghai te vervoeren.